Aserrado de maderas mediante sierras de banda

La transformación de la madera comprende etapas denominadas: “de primera transformación” y “de segunda transformación”. Entre las de primera transformación se encuentra el aserrado, pero previo a este se realizan otros procesos como la poda, el tronzado y el descortezado.

El descortezado es el proceso anterior al aserrado y consiste en separar la corteza dejando limpio el tronco, permitiendo entre otros aspectos, optimizar la herramienta ya que evita el desgaste excesivo y posibles averías en las herramientas utilizadas en dicho proceso.

Por su parte el aserrado consiste en  seccionar la madera mediante cortes longitudinales y transversales generalmente a escuadra, es decir con las caras paralelas entre sí y los cantos perpendiculares a las mismas. La madera aserrada es el material base de todos los productos fabricados en madera; de un aserrado eficiente dependerá obtener la máxima cantidad de madera útil.

¿Qué tipo de máquinas se utilizan para el aserrado de madera?

Para este proceso pueden utilizarse varios tipos de máquinas: sierras sinfín, sierras circulares motosierras, entre otras, en esta ocasión nos enfocaremos en las sierras sinfín.

Las sierras sinfín pueden ser verticales u horizontales, pero en cualquier caso ambas utilizan el mismo utensilio de trabajo o herramienta de corte llamada sierra banda o sierra cinta la cual se flexiona sobre las volantes de la máquina y se tensiona mediante una fuerza aplicada que la estabiliza para asegurar un corte recto y preciso.

La sierra sinfín tiene mayores ventajas en comparación con las otras mencionadas ya que se logra mayores rendimientos, se reduce el desperdicio y además  las hojas de sierra son más económicas y durables.

¿Qué factores inciden en la eficiencia de la sierra banda?

Para lograr un buen resultado económico, la máquina y la sierra cinta deben estar bien adaptadas la una a la otra y además a los diferentes tipos de maderas. En función de la especie, contenido de humedad, densidad o dureza, los parámetros de aserrado varían y con ello las características de la sierra banda a utilizar, por ejemplo, los altos niveles de resina o sílice en la madera ocasionan alta abrasividad, lo cual es un factor que incrementa el desgaste en la sierra, así mismo a medida que aumenta la densidad de la madera mayor es el esfuerzo de corte, por tanto es de gran importancia conocer las propiedades de cada especie al momento de elegir las características o el tipo de hoja que mejor desempeño pueda ofrecer.

Las sierras de banda son fabricadas en acero aleado, la calidad y propiedades mecánicas de dicho acero son determinantes ya que deben soportar los esfuerzos de tracción, flexión y torsión, además los fenómenos de desgaste por abrasión entre otros. Algunas sierras de banda (principalmente a partir de 3” de ancho) necesitan ser triscadas y laminadas, lo cual requiere que el material de la hoja posea suficiente tenacidad.

El endurecimiento de los dientes mediante inducción térmica(diente templado) aporta excelentes propiedades mecánicas como dureza  y resistencia al desgaste y es una solución económica, pero en la actualidad algunas empresas han venido implementando el estelitado de las puntas, lo cual aumenta sustancialmente la vida útil de la sierra, esta técnica  consiste en recubrir la punta de los dientes con una aleación de cobalto, carbono, cromo y tungsteno; dicho material no es mucho más duro que el acero de la sierra cinta   pero es extraordinariamente resistente al desgaste.

La cantidad de dientes en contacto con el material es otro factor muy importante en el resultado y está determinada por “el paso” o distancia entre dientes que posea la sierra banda. Al elegir el “paso «debemos tener en cuenta las dimensiones del tronco o la pieza a cortar así como su densidad. Se recomienda en todos los casos que al menos entre  3 y 5 dientes estén en contacto con el material, así mismo la forma de los dientes, por ejemplo el ángulo de corte o ángulo de ataque debe ser escogido de acuerdo a la dureza de la madera, como regla general este ángulo no no debe ser menor de 12° ni mayor de 35°.

Es de suma importancia que la ranura de corte  sea lo suficientemente amplia para que el cuerpo de la hoja no roce contra la madera, ya que de lo contrario, ésta se recalentaría perdiendo su estabilidad, de ahí la importancia de un buen triscado o recalcado de los dientes cortantes.

Por último, pero no menos importante, debemos tener en cuenta el afilado de la hoja el cual consiste en la recuperación del filo del diente, debe realizarse con especial cuidado pues La vida de una hoja de sierra depende de su correcto afilado, en este caso debemos asegurarnos que la piedra de afilar sea la adecuada y que realice un recorrido a través de toda la superficie y garganta del diente con el fin de retirar la superficie fatigada del acero a lo largo de la línea dentada.

En muchos casos los inconvenientes con las sierras de banda se deben a un afilado incorrecto o con piedras inadecuadas. Es necesario realizarlo en el momento preciso, los dientes sin filo someten la hoja a un esfuerzo mayor e incrementan el riesgo de fisuras o rotura.