Importancia de los recubrimientos en las herramientas de corte

Con la necesidad cada vez mayor de reducción en los costos de producción, así como mejores acabados y menores tiempos de procesamiento de materiales, se hace necesario contar con herramientas de corte de alto desempeño y por ende mejores propiedades mecánicas. Los recubrimientos son una alternativa que permite aumentar la vida útil de la herramienta gracias a sus propiedades anti desgaste, no obstante, el desgaste progresivo de la herramienta siempre será un fenómeno inevitable. 

¿En qué consisten los recubrimientos y para qué sirven? 

Los recubrimientos son básicamente aleaciones que se depositan sobre la superficie de una herramienta con la finalidad de mejorar sus propiedades mecánicas, proporcionando mayor dureza, resistencia al desgaste, pero además otras propiedades como resistencia a la corrosión, menor rugosidad en la superficie para evitar la adherencia del material mecanizado y adicionalmente se convierte en un escudo térmico que minimiza el efecto negativo del calor generado por la fricción. 

Los recubrimientos por lo general se aplican en espesores comprendidos entre 0,1 hasta 10 micras. Uno de los principales aspectos a tener en cuenta es la combinación de los aleantes que componen el recubrimiento, existe gran variedad de materiales utilizados pero la mayoría se basan en el Nitruro de Titanio (TiN). 

Seleccionar la herramienta adecuada es clave 

La selección de una herramienta de corte adecuada ayuda a mejorar su durabilidad. De acuerdo a las características de los diferentes materiales transformados en la industria, desde la madera y aglomerados hasta los duros aceros y aleaciones no ferrosas, las herramientas utilizadas (discos HSS, hojas sin fin, fresas, entre otras) deben cumplir con ciertas características como: resistencia al desgaste, bajo coeficiente de fricción, resistencia a la corrosión, a altas temperaturas, tenacidad entre otras. requisitos muchas veces difíciles de conseguir en un único material de fabricación. 

Cabe resaltar que además de conocer muy bien las características de la herramienta, su geometría y tipo de recubrimiento, es necesario conocer sus parámetros de utilización; se puede decir que su vida útil está directamente relacionada con los parámetros de corte y la vida útil del filo es uno de los factores de mayor influencia sobre los tiempos y costos de producción. 

¿Cómo Lograrlo? 

Optimizar los procesos de corte implica maximizar la producción y minimizar los costos, para lograrlo es necesario establecer la relación existente entre los tipos de desgaste respecto a las condiciones de trabajo y el tiempo requerido para mecanizar una determinada pieza. Dado que la demanda de maquinado cada día se ve incrementada, el desarrollo industrial en la actualidad tiene un gran interés puesto en mejorar los tiempos y rendimientos de las herramientas de corte. 

Con los recubrimientos podríamos trabajar a velocidades de corte mucho mayores que las que se pueden desarrollar con herramientas no recubiertas, así, al aumentar la velocidad de corte y avance se disminuye el tiempo de contacto y por ende el desgaste.